八女地域の大地で育つすもも。JAふくおか八女管内を含む南筑後エリアでは、豊かな自然環境の中で多くのすももが大切に育てられています。
果樹園を訪れると、まず目を引くのが棚いっぱいに広がる枝です。以前は一般的な立ち木栽培が中心でしたが、現在は枝を棚面へ広げて誘引する「棚仕立て」に取り組まれています。枝を横へ伸ばすことで、高い場所での作業が減り、剪定や防除、収穫の負担を軽くすることができます。作業効率が向上することで、より広い面積を管理できるようになったそうです。さらに、より良い品質を目指して「ジョイント栽培」という方法も取り入れています。隣り合う木の枝同士をつなぎ合わせ、樹全体の成長のバランスを整える技術です。これにより園全体を早く枝で覆うことができるだけでなく、木の根元から先端まで品質のばらつきを少なくし、均一で美味しいすももづくりにつながるといいます。

古賀さんがすももを育てるうえで一番大切にしているのは、「食味」です。なるべく樹の上で熟させた方が美味しくなるため、輸送にかかる期間なども考慮しながら、ぎりぎりまで樹上で熟成させ、最も良いタイミングで収穫することを心がけています。長年培ってきた知識と経験があるからこそできる、一番美味しい状態で食べてもらうためのこだわり。その言葉からは、食べる人への思いが強く伝わってきました。